En México, la vaquita marina no es el único mamífero marino en riesgo de extinción. También está bajo amenaza el manatí, una de las especies emblemáticas y prioritarias para el país, y del que se calculan que hay alrededor de mil ejemplares en las costas mexicanas.
De las 135 especies de mamíferos marinos que existen en el mundo 52 viven en aguas mexicanas, explicó Paloma Ladrón de Guevara, profesora de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México.
En la presentación de un número de la revista Ciencias de la Academia Mexicana de Ciencias dedicado a los mamíferos marinos, dijo que las poblaciones importantes de estos mamíferos acuáticos herbívoros se encuentran en los sistemas fluvio-lagunares y costas del Golfo de México y el mar Caribe, donde también hay una gran actividad humana que los pone en alto riesgo y afecta de manera negativa.
Algunas de las características más importantes del hábitat del manatí en sistemas de agua dulce, son la presencia de cursos de agua interconectados, con abundante vegetación acuática, aguas tropicales y transparentes y alta cobertura arbórea en las riberas.
Hoy esta especie se encuentra en peligro de extinción y para su conservación es necesario involucrar a la población local con la cual interactúa constantemente.
“En México, la distribución del manatí está fragmentada y asociada a ríos, sistemas lagunares, bahías, cenotes, estuarios y caletas, desde el sur de Tamaulipas hasta Quintana Roo”, añadió.