En muchos sentidos, todo sigue igual en Washington cuando se trata de Pekín. Las dos capitales se han peleado recientemente por la operación militar rusa en Ucrania. Pero las disputas de más larga duración también siguen retumbando, posiblemente reavivando una guerra comercial o revisando las inversiones de Estados Unidos en la República Popular. Pase lo que pase en Ucrania, las relaciones económicas parecen estar a punto de empeorar.
Golpear a Pekín sigue siendo una rara área de acuerdo bipartidista en Washington. Eso podría volver a calentar de nuevo una guerra comercial actualmente encerrada en un punto muerto. La representante comercial Katherine Tai dijo a los senadores el miércoles que la mayoría de los intentos de hacer que China cambie su comportamiento no han funcionado, por lo que el gobierno debería ir a la ofensiva.
Una opción es otra investigación similar a la de 2017 que estimuló al expresidente Donald Trump a imponer aranceles a los actuales alrededor de 270 000 millones de dólares de importaciones chinas. La próxima investigación, que podría lanzarse a finales de esta primavera, puede centrarse en la política industrial del presidente chino Xi Jinping, incluido su plan «Made in China 2025», que tiene como objetivo reforzar la experiencia del país en sectores como los vehículos eléctricos, la inteligencia artificial y la tecnología agrícola. Eso podría dar lugar a otra ronda de aranceles.
Otra medida que se está debatiendo en el Capitolio, si se aprueba, enfriaría gravemente la inversión de Estados Unidos en China. Esta semana, el Senado tomó medidas para conciliar su plan de impulsar la competitividad de Estados Unidos contra la República Popular con una versión de la Cámara de Representantes. Una propuesta establecería un proceso para examinar la inversión en el extranjero dirigida a China. Si bien el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos examina las transacciones entrantes en busca de problemas de seguridad nacional, esto examinaría las inversiones salientes.
Tal proceso podría ahogar los flujos de capital en una amplia gama de industrias críticas, como la energía, los chips, la robótica y las comunicaciones. Habría cubierto el 43% de las inversiones extranjeras directas en China de 2000 a 2019, según el Proyecto de Inversión EE.UU.-China. La amplitud del plan podría enganchar fondos de capital de riesgo, empresas conjuntas y otros negocios, aunque hay excepciones.
Las relaciones de China con los Estados Unidos ciertamente empeorarían si ayudaran significativamente al presidente ruso Vladimir Putin a evadir las sanciones o lo ayudaran militarmente. Pero incluso si Pekín juega un papel neutral, Washington ya tiene otros puntos de presión en marcha que intensificarían una disociación económica.
Con información de Reuters.
