El 6 de diciembre de 1983, Vicente Sotelo Alardín, trabajador de mantenimiento del Centro Médico de Especialidades de Ciudad Juárez, y su amigo Ricardo Hernández desarmaron una bomba de cobalto 60 con la que estaba equipada una máquina de radioterapia que había sido abandonada en una bodega de dicho hospital privado y la llevaron al deshuesadero Yonke Fénix para venderla.
De acuerdo con un artículo de Verne, la transportaron en su camioneta y a lo largo del trayecto al depósito se fue emitiendo el material readiactivo por la ciudad, esto según datos ofrecidos por la Comisión de Seguridad Nuclear y Salvaguardias (CNSNS).
Lo peor vino cuando el cobalto 60 fue mezclado con el resto de la chatarra del depósito de Yonke Fénix y fue vendido a distintas fundidoras de Chihuahua para fabricar varillas de acero, sin percatarse de que se trataba de un material altamente radiactivo.
Así cerca de 6000 toneladas fueron comercializadas en 15 estados de México y en Estados Unidos.
Pero no fue hasta enero de 1984 que un camión que llevaba la varilla en Nuevo México encendió las alarmas del detector de radiación del Laboratorio Nuclear de los Álamos, por lo que la Comisión Reguladora Nuclear y el Departamento de Salud de Texas alertaron a México sobre lo sucedido.
Luego de esto se inició una investigación y dieron con la principal fuente emisora de radiación: nada más y nada menos que la camioneta de Vicente Sotelo, misma que emitió la radiación equivalente a 20 mil radiografías.
Si bien fueron varias las víctimas de la radiación, las autoridades (al igual que con el caso de Chernobyl) nunca revelaron las cifras. Lo que sí se supo es que aquellas personas que sufrieron las consecuencias de la radiación presentaron bajos niveles de glóbulos blancos, vómitos, quemaduras, esterilidad y afectaciones en el sistema nervioso.
Finalmente se montó todo un operativo de limpieza y los desechos fueron enterrados en Samalayuca, Sinaloa, Estado de México e Hidalgo.
Así que si naciste en los 80 es probable que hayas sido expuesta a la radiación y ni lo sabías, ¿impactante no?
